compsognato

O compsognato era um pequeno dinossaurocarnívoro. É o único membro da famíliaCompsognathidae, que pertence à família dos saurisquianos. O compsognato foi um dos menores dinossauros, de tamanho não superior a uma galinha. Tinha uma estrutura similar à do arqueópterix, o primeiro pássaro conhecido.

Quando e onde viveu o compsognato

Este dinossauro viveu na Europa durante o período Jurássico, cerca de 144 a 163 milhões de anos atrás.

Características físicas

O compsognato poderia ter alcançado um comprimento de 0,6 a 0,9 metro na idade adulta. Devido à leveza de seus ossos pesava somente 3,6 kilos. A cauda longa ajudava o dinossauro a se balançar. Tinha um pescoço longo e flexível. A cabeça era esbelta e muito leve devido a grandes áreas abertas, chamadas cavidades pneumáticas, no crânio. Na sua boca tinha muitos pequenos dentes afiados, por isso o nome compsognato, que significa "queixo bonito".

O compsognato ficava de pé e caminhava sobre duas patas. Seus braços eram curtos e finos, e as mãos tinham dois dedos com garras afiadas. As pernas, frágeis como as de um pássaro, eram longas em relação ao corpo; cada pé tinha três dedos com garras e um dedo pequeno em cima e por trás do tornozelo. Com as pernas longas e o corpo leve, o compsognato devia alcançar facilmente uma presa rápida.

Comportamento

A primeira evidência fóssil do compsognato foi um esqueleto praticamente completo descoberto na Baviera, no sul da Alemanha, em 1850. Um esqueleto maior, também intacto, foi descoberto perto de Nice, no sul da França em 1972. Os restos de um jovem Bavarisaurus, um tipo de lagarto veloz e pequeno, foram encontrados na cavidade do estômago do primeiro esqueleto, o que comprova a velocidade e a agilidade do compsognato.

Anquilossauro

O dinossauro de couraça conhecido como anquilossauro tinha, na ponta da cauda, uma espécie de porrete grande, constituído de ossos. Pertencia a uma família de dinossauros herbívoros que andava sobre quatro patas e era protegida por uma pesada carapaça. Seu nome também é conhecido pela variante “ancilossauro”.

Quando e onde viveu o anquilossauro

O anquilossauro viveu entre 70 e 65,5 milhões de anos atrás. Muitos fósseis foram achados na América do Norte (no Canadá e nos estados de Montana e Wyoming, nos Estados Unidos). Ele habitou áreas que eram ricas em vegetação, quase sempre próximas a lagos e rios.

Características físicas

O anquilossauro podia medir até 10 metros de comprimento por 1,2 metro de altura e pesava mais de 4 toneladas. Tinha o corpo inteiramente coberto por placas ósseas. A cabeça era larga e pequena, as mandíbulas tinham pouca força e os pés eram largos. As duas patas traseiras eram mais longas que as dianteiras.

Comportamento

O anquilossauro se alimentava de plantas rasteiras e arbustos. Movimentava-se com lentidão. Para se proteger, só contava com a armadura óssea que lhe cobria o corpo. Como a maioria dos dinossauros, era ovíparo – ou seja, se reproduzia botando ovos.

braquiossauro

Um dos dinossauros mais altos que já existiram, o braquiossauro tinha um pescoço extremamente longo. O seu nome quer dizer “lagarto braço”, em grego. Os cientistas lhe deram esse nome por causa de suas longas patas dianteiras (os tais “braços”). O braquiossauro pertence ao grupo dos dinossauros conhecidos como saurópodes. Esses animais, além de ter pescoço longo, comiam plantas e tinham corpo gigantesco, com quatro patas que pareciam pilares.

Quando e onde viveu o braquiossauro

Os braquiossauros viveram há cerca de 150 ou 130 milhões de anos. Restos deles foram encontrados na Europa, na África e na América do Norte. Eles viviam em áreas com muitas plantas, especialmente árvores muito altas.

Características físicas

Um braquiossauro podia medir mais de 23 metros de comprimento e pesar mais de 80 toneladas. De altura, ou seja, de sua cabeça até o chão, ele tinha cerca de 12 metros. As características mais marcantes desse dinossauro eram as costas em declive e o pescoço longo. Suas patas dianteiras eram mais longas que as traseiras. O rabo era relativamente pequeno e a cabeça, também pequena, tinha forma de cúpula. O braquiossauro possuía um focinho achatado e dezenas de dentes longos e afiados em forma de lápis.

Comportamento

O braquiossauro vivia e viajava em bando. Os cientistas acreditam que ele podia se deslocar a uma velocidade de 19 a 31 quilômetros por hora. Seu tamanho e peso, assim como as garras afiadas nos pés, o protegiam dos dinossauros carnívoros. Graças à sua estatura, o braquiossauro podia avistar os inimigos a quilômetros de distância.

velociráptor

O nome “velociráptor” significa “caçador rápido”, e esse dinossauro foi assim chamado por causa de sua velocidade ao caçar. Ele pertence ao grupo dos dinossauros chamado de dromeossauros, ou “répteis corredores”.

Quando e onde viveu o velociráptor

O velociráptor viveu de 99 milhões a 65,5 milhões de anos atrás. Fósseis desse réptil foram encontrados na Ásia. Na Mongólia, cientistas desenterraram um esqueleto de velociráptor engajado em uma batalha com um dinossauro chamado protoceratope. Essa descoberta traça um quadro da violenta luta pela sobrevivência durante a pré-história.

Características físicas

O velociráptor era um dinossauro pequeno que corria com as duas pernas traseiras. Ele chegava a medir 2 metros e a pesar 45 quilos. A característica mais marcante do velociráptor era a garra curvada em cada pé. Ele possuía pernas e braços longos e musculosos. A cabeça do velociráptor era baixa e alongada, e o focinho era achatado. Os maxilares continham dentes afiados como lâminas, úteis para rasgar a carne de suas presas.

Comportamento

O velociráptor era um dinossauro carnívoro que predava pequenos animais. Os cientistas acreditam que se lançava sobre suas vítimas a partir de um lugar escondido. Então, ele as perseguia enquanto tentavam escapar. O velociráptor caçava em bandos para abater dinossauros maiores. Ele também pode ter sido carniceiro, isto é, talvez comesse a carcaça de animais mortos.

protoceratope

O protoceratope era um dinossauro herbívoro de pequeno porte. Foi classificado como membro da família dos protoceratopcídeos, que inclui pequenos dinossauros com uma crista rudimentar no pescoço, ou saliência óssea, que mais tarde seria mais desenvolvida nas espécies posteriores. Esta família é da ordem dosOrnithischia, ou dinossauros com a bacia semelhante à dasaves.

Quando e onde viveu o protoceratope

O protoceratope viveu durante o período Cretáceo, cerca de 65 a 98 milhões de anos atrás, na Ásia.

Características físicas

O protoceratope crescia até 1,8 metro de comprimento. Por trás da cabeça grande e pesada, na parte posterior do crânio, tinha um folho que protegia o pescoço do animal. Também, era um local de fixação para os músculos da poderosa mandíbula que controlava um bico de papagaio, com dentes afiados. Embora o protoceratope não tinha chifres, alguns animais tinham uma protuberância perto do meio do focinho. Os cientistas pensam que este galo só pode ter ocorrido em machos e podem ter sido usados durante as lutas com outros da espécie. O nome protoceratope significa "primeiro rosto com chifre”.

Comportamento

Na maioria das vezes, o protoceratope se erguia e andava sobre as quatro patas, mas é provável que ele pudesse correr em suas patas traseiras, que eram longas em comparação com as dianteiras.

Evidência fóssil

A primeira evidência fóssil de protoceratope foi descoberta na Mongólia na década de 1920, e constituiu um das mais notáveis entre todas as descobertas de dinossauros. Os cientistas encontraram restos ósseos de centenas de protoceratope em todas as fases de crescimento. Esta série inusualmente completa de fósseis permitiu que os cientistas descobrissem como o protoceratope cresceu, e facilitou o estudo da amplitude de variações dentro do gênero. Entre os restos de protoceratope foram achados jovens recém-eclodidos de seus ovos.

plateossauro

O plateossauro era um dinossauro herbívoro. Amplamente estudado, este enorme dinossauro pertence à família dos platossaurídeos, que inclui algumas das mais antigas espécies dedinossauros grandes e pesados. É da ordem dos Saurischia, ou dinossauros com bacia semelhante à dos lagartos.

Quando e onde viveu o plateossauro

O plateossauro viveu durante o período Triássico, cerca de 208 a 230 milhões de anos atrás. Os restos fósseis deste dinossauro foram achados na Europa.

Características físicas

O plateossauro era um animal grande, medindo de 7 a 8 metros de comprimento, mas tinha uma cabeça pequena comparada ao corpo. As mandíbulas poderosamente musculosas tinham pequenos dentes com bordas e faces planas, o que inspirou seu nome: plateossauro significa “lagarto plano”. As mandíbulas e dentes eram bem adaptados para mastigar e triturar a folhagem dura das árvores. Seu pescoço longo e flexível provavelmente permitiu ao plateossauro pastar na vegetação, tanto no nível do solo como nas árvores altas.

Comportamento

O plateossauro foi principalmente um quadrúpede, o que significa que caminhava sobre as quatro patas na maioria das vezes. Suas patas traseiras eram robustas e fortes o suficiente para segurar o peso do corpo. No entanto, e provável que o plateossauro ficasse nas duas patas traseiras para alcançar o topo das árvores. As patas da frente tinham cinco dedos longos e flexíveis, com garras que estavam adaptadas para agarrar a vegetação. A garra longa no primeiro dedo era provavelmente usada tanto para apanhar os galhos enquanto o plateossauro pastava, quanto para revolver o terreno para buscar comida. Sua cauda longa e pesada serviu para equilibrar o corpo, sobretudo quando o plateossauro se erguia nas patas traseiras.

Evidência fóssil

A primeira evidência fóssil foi encontrada na Alemanha em 1837 e, posteriormente, na Europa ocidental, onde foram achados mais de 100 esqueletos completos ou parciais. Alguns esqueletos foram encontrados em grupos, levando os cientistas a acreditarem que o plateossauro viveu e viajou em rebanhos.

carnotauro

O carnotauro era um dinossauro carnívoro que pertencia à família dos saurisquianos,dinossauros com bacia semelhante à dos sáurios, ou lagartos.

Quando e onde viveu o carnotauro

Viveu na América do Sul durante o período Cretáceo Médio, que durou entre 144 a 65 milhões de anos atrás. A primeira evidênciafóssil do carnotauro foi descoberta em 1985. Um esqueleto quase completo, faltando apenas as patas traseiras e a cauda, foi encontrado no sul da Argentina.

Características físicas

O carnotauro podia alcançar um comprimento de até 7,6 metros e uma altura de até 4,6 metros a partir dos quadris. Tinha um focinho curto sem ponta e dentes pontudos e afiados, mas sua característica mais notável era os dois chifres localizados acima dos olhos. Estes chifres pareciam um pouco com os de um touro e, portanto, inspiraram o nome carnotauro, que significa "touro carnívoro". Protuberâncias na cabeça de um dinossauro, como galos, chifres e nódulos, eram comuns nos dinossauros terópodes, e podem ter sido usados para se exibirem, para atrair companheiros ou quando competiam contra outros membros da mesma espécie.

Comportamento

A estrutura dos ossos sugere que o carnotauro era um bípede, o que significa que ficava em pé e caminhava sobre as duas patas traseiras. Os cientistas não sabem se o carnotauro movia-se lentamente ou tinha a velocidade e agilidade para perseguir as presas. Ele pode ter se alimentado das carcaças de animais mortos, como outros necrófagos. Seus braços eram surpreendentemente pequenos para um dinossauro terópode, e as mãos tinham três dedos com garras afiadas. Provavelmente usava as garras das patas para segurar e rasgar a comida.

oviraptor

Quando os cientistas descobriram o oviráptor, ele parecia estar deitado sobre os ovos de outro dinossauro. Eles então lhe deram o nome de oviráptor, que significa “ladrão de ovos”.

Quando e onde viveu o oviráptor

O oviráptor viveu há cerca de 99 milhões a 65,5 milhões de anos. Fósseis de oviráptor foram encontrados sobretudo na Ásia, mas alguns também foram achados na América do Norte.

Características físicas

O oviráptor atingia até 1,8 metro de comprimento por 90 centímetros de altura e pesava cerca de 32 quilos. Possuía um bico de bordas afiadas, em vez de dentes. Sua cabeça era pequena e afundada, parecendo-se com a de um papagaio. Ele andava sobre as duas finas pernas traseiras, que eram mais longas que as dianteiras. O oviráptor tinha uma cauda longa, que possivelmente o ajudava a se equilibrar.

Comportamento

Os cientistas descobriram o primeiro esqueleto de oviráptor em um ninho do que acreditavam ser um outro dinossauro, com chifres. Por isso, presumiram que o oviráptor se alimentava de ovos roubados. Mais tarde, outras descobertas os fizeram mudar de ideia. Hoje, os cientistas acreditam que o oviráptor estava mesmo chocando seus ovos. Eles acham, também, que a alimentação desse animal provavelmente era composta por frutos do mar.

scelidossauro

O scelidossauro foi um dos dinossauros encouraçados, isto é, que tinham uma armadura de escamas ósseas no corpo. Sendo herbívoro, sua dieta consistiu em plantas rasteiras e arbustos, que prosperaram durante o período Jurássico. É um membro da família dos scelidossaurídeos e pertence à ordem dos Ornithischia (os dinossauros com a bacia similar à das aves). Seu nome, do latim, significa “lagarto de limbo”, e foi inspirado pelas pernas em forma de pilares.

Quando e onde viveu o scelidossauro

O scelidossauro viveu durante o período Jurássico Inferior, cerca de 206 a 180 milhões de anos atrás, em partes da Europa.

Características físicas

A característica mais distintiva do scelidossauro foi a sua armadura. Tinha linhas de escamas ósseas e estriadas que formavam cristas curtas e afiadas ao longo das costas. Linhas adicionais de escamas ovais com pequenas protuberâncias se projetavam ao longo do corpo. As mandíbulas continham dentes grandes e ligeiramente côncavos, que estavam bem adaptados para rasgar a matéria resistente das plantas. Este animal podia crescer até 4 metros de comprimento. As extremidades do scelidossauro terminavam em grandes patas com cascos semelhantes aos dos cavalos. As patas traseiras eram mais longas que as dianteiras.

Pelas suas características, os paleontólogos consideram que o scelidossauro foi um estegossauro primitivo e um ancestro comum do estegossauro e do anquilossauro.

Comportamento

O scelidossauro se levantou e andou sobre as quatro patas na maioria das vezes. Entretanto, as evidências sugerem que ele teria sido capaz de se erguer em suas duas patas traseiras. Alguns cientistas acreditam que o scelidossauro foi capaz de se mover mais rapidamente do que muitos dos dinossauros que andavam sobre quatro patas. Outros afirmam que ele era um animal lento e desajeitado, e que dependia da blindagem de seu pesado corpo como proteção contra os predadores. O scelidossauro se reproduzia por ovos.

Evidência fóssil

A primeira evidência fóssil de scelidossauro foi descoberta e classificada por Sir Richard Owen, em 1860, na Inglaterra. Também foram descobertos restos deste dinossauro na China e no oeste dos Estados Unidos.

triceratope

O dinossauro conhecido como triceratope tinha aparência semelhante à do rinocerontemoderno. No entanto, ele possuía três chifres pontudos na cabeça. O nome triceratope significa justamente isso, “cara de três chifres”. Ele também tinha uma espécie de gola de tecido ósseo que rodeava a cabeça como um enorme colar.

Quando e onde viveu o triceratope

O triceratope viveu há cerca de 65 milhões de anos. Foi um dos últimos dinossauros a viver na Terra antes que todos os animais desse tipo desaparecessem. Fósseis ou remanescentes de triceratope foram encontrados na América do Norte.

Características físicas

O triceratope era o maior dos dinossauros com chifres. Pesava até 5 toneladas e alcançava comprimento de aproximadamente 9 metros. O crânio e o escudo em volta do pescoço mediam mais de 2 metros de comprimento. O chifre na tromba do triceratope era curto e grosso. O corpo maciço era sustentado por quatro patas robustas, que se assemelhavam às de um elefante. As pernas traseiras eram mais compridas que as dianteiras. O triceratope tinha uma cauda razoavelmente curta e grossa.

Comportamento

O triceratope era um animal vegetariano de movimentos lentos. O escudo no pescoço agia como proteção contra inimigos como o tiranossauro. O triceratope também usava os longos chifres para se defender e lutar contra os rivais machos. Os triceratopes viviam e viajavam juntos, em grupos. Os adultos possivelmente protegiam os filhotes formando um círculo em volta deles.

diplodoco

O diplodoco é o dinossauro mais comumente exibido em museus. Este dinossauro era mais longo que uma quadra de tênis e seu esqueleto é um dos mais completos já descobertos. O nome diplodoco significa "dupla viga”. Este nome vem de uma característica especial dos ossos da cauda. O diplodoco pertence a um grupo de enormesdinossauros chamados saurópodes. Os saurópodes eram grandesdinossauros herbívoros com pescoços longos, corpos maciços e quatro patas em forma de pilares.

Quando e onde viveu o diplodoco

O diplodocu viveu cerca de 159 a 144 milhões de anos atrás, durante um período da história da Terra chamado de Jurássico. Restos desse dinossauro foram encontrados na América do Norte, especialmente no Colorado, Montana, Utah e Wyoming. Este enorme dinossauro vivia em várzeas, onde as plantas cresciam de maneira densa, e à beira das florestas; ou em qualquer outra área com muitas árvores.

Características físicas

O diplodoco media até 27 metros de comprimento e podia alcançar uma altura de até 4,6 metros dos quadris. Tinha um pescoço longo e uma cauda muito longa. Pela sua estrutura física, os cientistas comparam-no a uma ponte suspensa. Ele tinha uma cabeça pequena, com forma similar à de um cavalo e um cérebro muito pequeno. Na parte da frente da boca tinha dentes em forma de prego. As patas traseiras eram um pouco mais longas do que as patas dianteiras, o que o ajudava a se inclinar para baixo. O diplodoco tinha pés como de elefante, com três garras em cada pata traseira. Uma parte dos ossos da cauda apresentava um par de projeções em forma de bigorna, ou seja, com duas pontas, na parte inferior de cada osso. Os cientistas acreditam que esses ossos protegiam os vasos sanguíneos e os tecidos da cauda. Também, acreditavam que o diplodoco arrastava a cauda no chão, mas atualmente eles concordam com que este dinossauro mantinha a sua cauda alta, longe do chão. Ele pode ter usado a cauda como um chicote para autodefesa.

Comportamento

O diplodoco comia plantas. Ele pode ter se alimentado de samambaias baixas, embora o seu longo pescoço também lhe permitiu alcançar os topos das árvores. Alguns cientistas pensam que o diplodoco realmente se levantou sobre as patas traseiras para alcançar a ponta das árvores. A estrutura especial da cauda poderia ter servido como uma pata extra para que o animal pudesse se reclinar para trás. O diplodoco não tinha dentes posteriores para mastigar, por isso ele engolia pequenas pedras para ajudá-lo a digerir as plantas no estômago. O diplodoco vivia e andava em rebanhos. Este dinossauro reproduzia por ovos